Aeg on küps: rohkem neide teadusesse
Tulevikus on teaduses üha rohkem naisi. Loodus-, täppis- ja tehnikateaduste erialadel töötamisest huvitatud tüdrukutele mõeldud mentorlusprogrammid innustavad uut õpilaste põlvkonda ‒ ja tõrjuvad takistusi, mis on eelmisi põlvkondi neilt aladelt eemal hoidnud.
Kuueteistaastast Shriya Reddyt on nii kaua kui ta mäletab huvitanud reaalained. Seitsmeselt luges ta koos arstieksamiteks õppiva emaga bioloogiaraamatuid. Kuuendast klassist saadik võistles ta rasketel teaduskonkurssidel. Üheksandale klassile eelnenud suvel alustas ta uurimistööd Detroitis Wayne’i Osariigiülikooli biotehnoloogia laboris, kus ta töötas välja mitteinvasiivse meetodi melanoomikollete kiireks diagnoosimiseks. Selle projekti eest pälvis ta mullu mais prestiižsel rahvusvahelisel noorte teaduskonkursil International Science and Engineering Fair (ISEF) ühe peaauhindadest.
„Teadus uurib, kuidas ja miks asjad juhtuvad,“ ütleb Reddy. „Ma tõesti tahan selles osaline olla.“ Reddy kindel otsus langeb aega, mil kõikjal USA-s tehakse üha suuremaid jõupingutusi, et tuua rohkem tüdrukuid loodus-, täppis- ja tehnikateaduste ehk lühendatult LTT valdkonda (ingl science, technology, engineering, mathematics e STEM). Ülikoolid ja asutused, NASA-st USA Mereväeakadeemiani, korraldavad tüdrukutele LTT päevi. Organisatsioonid, näiteks New Yorgi Teaduste Akadeemia, viivad LTT valdkonna naisi kokku tütarlastega, kes soovivad nõu ja juhendamist. USA Teaduse Populariseerimise Ühingu ISEF-programm pakub gümnasistidele võimalust rahvusvahelisel tasemel võistelda. Tänavusel ISEF-il võistles 1842 finalisti, poisse ja tüdrukuid ühepalju, ning kolm neljast peaauhinnast anti tüdrukutele, kellest üks oli Reddy. „Juba ainult seal osalemine oli vapustav elamus,“ ütleb ta.
Biokeemik ja Ameerika Ülikoolide Liidu president Mary Sue Coleman on naiste teadustuleviku suhtes optimistlik. Kui ta käis 1959. ja 1960. aastal gümnasistina ISEF-il, oli seal osalejate seas tüdrukuid umbes 35 protsenti. Sooline tasakaal on tema sõnul tähtis, kuna naised toovad teaduse keerdküsimuste uurimisse värskeid vaatenurki. „Erineva elukogemusega inimesed küsivad erinevaid küsimusi,“ ütleb ta. Mõnes asjas on tasakaaluni siiski veel tublisti maad. Tänavu võistles ISEF-il mikrobioloogia ja biokeemia kategoorias neidusid rohkem kui noormehi, aga matemaatikas ja mehaanikas alla kolmandiku. LTT erialadel saab kõrgeid teaduskraade järjest rohkem naisi, aga professorikohtadel ja LTT-põhiste tööstusettevõtete juhtkonnas on mehed enamuses, ütleb USA Naisteadlaste Liit.
Olukord on siiski hakanud muutuma, räägib Teaduse Populariseerimise Ühingu president ja tegevjuht Maya Ajmera.
Täispikkuses loo leiate National Geographic Eesti 2019. aasta novembrikuu numbrist.
